一、留在乡镇的优势和不足。
首先，留在乡镇至少可以继续保留领导职务。乡镇的副职，可能是副乡镇长，也可能是乡镇党委副书记，或者其他副科职务。留在乡镇，最不济也能保留这些职务。这些职务虽然只是副科级，但在乡镇来说也是一个比较重要的领导，可以分管一些工作，也能参与乡镇事项的重大决策。
其次，现在公务员有职务与职级并行的规定，领导职务可以兼任职级。乡镇副职大多可以兼任三级主任科员，有机会还可以兼任二级主任科员，甚至一级主任科员。这样领导职务即使没有得到提升，工资待遇也可以进一步提高。
最后，有机会晋升更高的领导职务。乡镇副职，即使是最普通的副乡镇长，很有机会得到进一步使用或者提拔。普通副乡镇长可以成为党委委员，下一步担任常务副乡镇长或者乡镇党委副书记，再下一步可以提拔为乡镇人大主席，之后有机会担任乡镇长，进而再担任乡镇党委书记。很多岗位虽然不是提拔，但属于重用，在担任乡镇长或乡镇党委书记之后，还有提拔县领导的可能。
不过，留在乡镇也有一些不足。乡镇一般比较偏远，工作和生活环境有诸多不便。乡镇工作比较繁杂，经常要加班加点。乡镇副职想要提拔到乡镇长或者乡镇党委书记，也是比较困难，因为在乡镇正科级的职务只有三个，竞争压力是非常大的，而且即使有机会，也要经过很多年，接任的时候年龄应该就比较大了。
二、回县直单位的优势和不足。
首先，县直单位的工作生活环境更好。县直单位肯定在县城里面，生活工作各方面环境要比乡镇好很多。这样不仅自己生活工作环境好，而且家庭生活也会更好。子女教育更好，家庭其他成员工作生活也更容易，家庭矛盾也更少。
其次，不担任领导职务，只任职级，工资待遇更好，工作压力更小。三级主任科员是职级，没有领导职责，工作压力要小很多。而三级主任科员的工资待遇却要比乡镇副职更高，毕竟，从乡镇副职到三级主任科员属于职级晋升。三级主任科员还有一个称呼叫做“大副科”，足以说明在工资待遇上其高于乡科级副职。
最后，县直单位的三级主任科员也有机会提拔职务。很多县直单位的三级主任科员也是县直单位的党组成员，也分管一些事情。而且，三级科主任科员可以晋升更高职级，也可以晋升职务。也就是说，三级主任科员不仅可以晋升二级主任科员，有机会也可以直接晋升乡科级正职，成为县直单位的主要领导。
不过，在县直单位任三级主任科员，也有不足之处。最重要的就是不再担任领导职务，没有了工作压力和责任，但也没有了领导职权，这样在工作当中很难突出自己。因此，在接下来晋升职务或者职级当中，都会处于劣势，不如担任领导职务的人员。三级主任科员只能享受副科级的工资待遇，但不能享受副科级的政治待遇和工作待遇。可能在乡镇时有独立办公室，但在县直单位只能与大家合用一个大办公室，工作环境肯定要差一些。
三、如何选择？
从前面的分析，我们也可以知道，无论是哪一个选择都有优势和不足，关键要看自身更看重哪一点，或者有没有可以规避不足的方式。比如，如果在乡镇已经担任了乡镇党委副书记，那么这是一个最接近正科领导职位的机会，可以继续留在乡镇，解决正科职位。又比如，调到县直单位任三级主任科员，这是有领导看上了你的能力，只是这个单位暂时没有领导职位的空缺。那么自然要调到县直单位，因为领导赏识就有大有机会可以得到提拔。
对于大多数普通人来说，40岁左右的年龄，可能身体正是走下坡度的时候，而且家庭、子女也是一个比较关键的时刻，如果长期在乡镇，对家庭的照顾，对子女的教育，都可能会缺失，还有可能造成无法弥补的遗憾。所以，在这种情况下，有机会能够调到县直单位，担任工作较为轻松、待遇还更好的三级主任科员，不是对职务事业特别看重的人都会选择调到县直单位，做一个普普通通，但可以更加快乐的人。
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